Sono un medico veterinario da ormai poco più di 30 anni, oltre al fatto che ho sempre avuto fin da piccola un amore sviscerato nei confronti di ogni animale possibile (escluso le blatte ma che comunque non ho mai ucciso), ed in tutti questi anni ho sempre osservato una moda che molte persone seguono quando si tratta di scegliere un cane.
Gli anni ’80 erano il periodo dei pastori tedeschi, gli anni ’90 degli yorkshire, il 2000 vedevo beagle ovunque, a cui hanno fatto seguito i bouledogue francesi e dal 2020 una quantità di barboni nani, toy, mini toy e via via sempre più piccoli, senza precedenti.
Acquistare un cane senza conoscere assolutamente nulla sulle caratteristiche comportamentali e sui potenziali problemi medici dello stesso è, secondo me, come acquistare una Ferrari e rendersi conto di non poterla guidare.
Premesso che da sempre sono stata una grande sostenitrice delle adozioni dei cani che vivono in rifugio o in canile, perché secondo me una vita non va comprata, mi piacerebbe tanto che le persone che acquistano un cane lo facessero con tanta cognizione di causa.
Un cane di razza, qualunque essa sia, viene acquistato ad un prezzo che spesso supera i mille euro, prezzo che lievita in maniera esponenziale se parliamo di cani acquistati in allevamenti riconosciuti, nati da genitori pluripremiati per bellezza ed esenti da malattie genetiche varie. Il prezzo aumenta ulteriormente se c’è una “moda” da seguire e se è quanto più nano possibile, pensando che così sarà più semplice farlo vivere in un appartamento. Ovviamente tutto questo non corrisponde a realtà. Già solo pensare di avere un mini mini toy di barbone o di chihuahua per lasciarlo come un suppellettile in casa, magari solo, ed abituarlo a fare i bisogni su quelle orride ed inquinanti traversine, per me è sinonimo di maltrattamento.
Certo, ho usato deliberatamente un termine così duro, ma immaginate solo per un attimo voi stessi, tutta la vita, chiusi in un appartamentino con al massimo l’uscita fuori ad un balcone per prendere aria. Io impazzirei! Anche il più piccolo dei cani merita passeggiate all’aria aperta, scorrazzate in parchi o al mare e la possibilità di “marcare” il territorio come natura insegna, costretti invece alle quattro mura domestiche solo per il nostro egoismo e per evitare che si sporchino le zampine ( e da qui l’altra assurda mania di pulirli con le salviettine profumate o lavarli ogni 20 giorni). Al prezzo di acquisto solo pochi proprietari preventivano tutte le spese mediche che quella determinata razza di cane necessita.
Fatta questa premessa mi vorrei concentrare su una razza in particolare, il bouledogue francese, perché è ormai risaputo essere un concentrato di patologie e che richiede un notevole investimento economico ed emotivo.
Il bouledogue è un molossoide di piccolo formato ed è attualmente il prodotto di differenti incroci che effettuarono degli allevatori appassionati dei quartieri popolari di Parigi tra il 1880 ed il 1890. Nonostante la piccola taglia è un cane possente, molto muscoloso, con ossatura solida, a pelo raso e soprattutto molto socievole e giocherellone. E’ infatti un cane molto affettuoso ed adatto a famiglie e bambini. Simpatico anche nell’aspetto: muso schiacciato, orecchie “a pipistrello” e coda corta, tutto frutto delle continue selezioni genetiche effettuate alla ricerca dello standard estetico più bello. Ma, come ogni selezione genetica che si rispetti, l’esasperare alcune caratteristiche genetiche a discapito di altre, ha creato una serie di condizioni anatomiche causa oggi di notevoli e gravi problemi di salute per il cane.
Bonnie, il bel cane di Dewi, una nostra lettrice.
Un amico collega mi diceva sempre: il bouledogue è il migliore amico del veterinario! ed effettivamente, per quanto sia brutta questa frase, è il cane in assoluto più visitato e sul quale si eseguono più indagini e chirurgie possibili.
Ogni volta che mi arriva un nuovo proprietario con questa tipologia di razza suggerisco vivamente di attivare una assicurazione perché gli impegni medici che dovranno affrontare sono veramente tanti.
Le problematiche più diffuse per questi cani sono:
Disturbi respiratori ( la famosa Sindrome Brachicefalica): le narici strette, il palato molle allungato e la trachea ipoplasica rendono difficile la respirazione e la termoregolazione. Spessissimo questi cani russano ed il proprietario lo considera normale, quasi di compagnia, ma in realtà non lo è. Proprio per la difficoltà a respirare con il naso si aiutano con la bocca, ingoiando aria e creando problemi gastrici come infiammazioni, rigurgiti, eruttazioni e flatulenza. Non riescono a effettuare un buon scambio termico e quindi, più di altre razze, vanno incontro a colpi di calore. Non sottovalutiamo poi che l’insufficienza respiratoria cronica sovraccarica il cuore, portando a ipertrofia cardiaca.
Patologie della Colonna Vertebrale: spesso hanno vertebre con una forma diversa o un numero di vertebre in eccesso e sono predisposti ad ernie discali e patologie come la Malattia del Disco Intervertebrale (IVDH).
Problemi oculari: gli occhi sono più sporgenti, non sono accolti bene nella cavità orbitale, e perciò più esposti all’ambiente aumentando il rischio di ulcere corneali, cheratocongiuntivite secca ed entropion. La stessa plica nasale, altra caratteristica di razza, può essere causa di ulcere congiuntivali poiché i peli, corti ed ispidi, urtano contro la cornea.
Problemi cutanei come dermatiti ed allergie: le pieghe cutanee profonde, come quella nasale, richiedono costante pulizia per evitare infezioni, soprattutto da malassetia. Sono spesso soggetti a dermatiti atopiche per le quali si rende necessario l’ utilizzo di certi alimenti e certi farmaci a vita.
Patologie articolari: pur non essendo un pastore tedesco, per i quali ormai è ben conosciuta anche tra i proprietari la displasia dell’anca, anche i bouledogue hanno bisogno di fare uno studio radiografico in giovane età per escludere sia la displasia dell’anca che la lussazione della rotula, patologie che purtroppo necessitano di correzione chirurgica.
Tutte queste patologie possono e devono essere diagnosticate nel primo anno di vita effettuando visite ed indagini specialistiche.
Sia la stadiazione endoscopica per la BAOS (Brachycephalic Airway Obstructive Syndrome o sindrome ostruttiva delle vie aeree) che lo studio radiografico, o addirittura la tac, per escludere patologie ortopediche, sono indagini specialistiche che vanno eseguite con il cane in anestesia allo scopo di conoscere il “difetto” e cercare una soluzione spesso solo chirurgica.
Nella BAOS per esempio, in cui spesso si associano più difetti anatomici come le narici strette ed il palato molle lungo, si interviene chirurgicamente allargando le narici e rifilando il palato in eccesso, cosi che il cane riuscirà a respirare decisamente meglio e ad avere una vita qualitativamente migliore.
Nel caso di displasia dell’anca si può intervenire chirurgicamente applicando una protesi, proprio come si fa in medicina umana, in modo che il cane non avrà più dolore alla deambulazione.
Per i difetti oculari è richiesto l’intervento di una oculista che potrà proporre delle chirurgie correttive.
Il proprietario deve però affrontare due grandi problemi:
1) le indagini specialistiche richiedono che il cane sia in anestesia e questa procedura genera spesso ansia in un proprietario molto preoccupato
2) la spesa da affrontare per questa diagnosi e terapia è medio-alta, aggravando il budget del proprietario che ha già investito tanti soldini per l’acquisto del cane, inconsapevole di doverne spendere ancora tanti di più.
In questo articolo ho voluto affrontare solo l’aspetto medico di quei cani scelti per seguire una moda del momento, ma ovviamente un discorso simile andrebbe fatto anche per quegli aspetti caratteriali che caratterizzano determinate razze e per le quali non possono essere cresciuti da un “semplice” proprietario (l’esempio più lampante che mi viene da fare è pensare di far crescere in casa con un proprietario pigro o anziano un border collie risaputo essere un cane agile, instancabile, che ha bisogno di esercizio fisico quotidiano, praticamente uno sportivo olimpionico). L’ideale, a mio avviso, sarebbe scegliere un cane solo dopo aver “studiato” bene la razza ed avere la consapevolezza, anche economica, che qualsiasi disagio potrà essere affrontato nei migliori dei modi garantendo il massimo benessere per quel cane.
Ecco la piccola Stella, cane corso di un nostro affezionato lettore.
Spero che l’argomento non sia stato “scomodo” e che sia spunto di buoni propositi per tutti noi. Per qualsiasi dubbio vi invito a contattarmi inviando una email : immapaone@gmail.com